而后，太史公用了七百余字地叙述李陵是一位悲剧英雄的形象，也叙述了李陵那极其激烈悲壮的英雄事迹：孤军深入，以一抵百，傲视强敌，奋不顾身，最后“矢尽道穷，救兵不至”。 然而，司马迁却以年轻书生的理想主义和正义感逆大流而“推言陵功”，虽然大勇，但非大智。在但是的强权政治以及思想氛围下，以一己之力抗衡皇权是比以卵击石是一种天真悲壮的行为；李陵纵使有万般委屈，也不能一死来得光荣，即“欲以广主上之意，塞睚眦之辞”。正是这个命运的转折点并没有摧毁司马迁。而是在一定程度上让他理想主义的不切实际尽去，转而以退为进，完成了一次“精神上的突围”。这种“突围”几乎已经成了妇孺皆知的一个生存哲学了——死不过是殉节，生才有实现人生价值的希望。
